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Les propriétaires d'animaux de compagnie ont peut-être entendu parler de l'hyperthermie maligne canine, une maladie héréditaire mortelle qui survient souvent brutalement après une anesthésie. Elle est essentiellement liée à des anomalies au niveau du système nerveux central.Gène RYR1, ettests d'acide nucléiqueest la clé pour identifier ce risque génétique à l'avance.
Concernant son mode de transmission héréditaire, le consensus scientifique est qu'il suittransmission autosomique dominante à pénétrance incomplète— ce qui signifie que les chiens porteurs du gène muté peuvent ne pas toujours présenter de symptômes ; la manifestation dépend de facteurs déclenchants externes et des niveaux d’expression du gène.
Aujourd'hui, examinons en détail comment cette maladie se manifeste selon ce modèle génétique et quels sont les facteurs déclencheurs susceptibles de l'induire.
Le mystère du dérèglement du gène RYR1
Pour comprendre le mécanisme de l'hyperthermie maligne canine, il faut d'abord connaître le rôle principal du gène RYR1 : il agit comme « gardien des canaux calciquesDans les cellules musculaires, dans des conditions normales, lorsqu'un chien bouge ou a besoin de contracter ses muscles, le canal régulé par le gène RYR1 s'ouvre, libérant les ions calcium stockés dans les fibres musculaires pour initier la contraction. Après la contraction, le canal se ferme, le calcium retourne dans ses réserves, le muscle se relâche et…
L'ensemble du processus reste ordonné et contrôlé, sans générer de chaleur excessive.
Cependant, lorsque le gène RYR1 mute (et la transmission autosomique dominante signifie qu'une seule copie mutée peut être pathogène), ce « régulateur » perd son contrôle. Il devient hypersensible et tend à rester ouvert sous l'effet de certains stimuli, provoquant un afflux incontrôlé d'ions calcium dans les fibres musculaires.
À ce stade, les cellules musculaires tombent dans un état de «surexcitationMême sans signal de contraction, les muscles continuent de se contracter et de métaboliser inutilement. Ce processus consomme rapidement de l'énergie et libère une quantité considérable de chaleur. Les chiens ayant une capacité de dissipation thermique limitée, lorsque la production de chaleur dépasse largement la dissipation, leur température corporelle peut grimper en flèche en quelques minutes (passant d'une température normale de 38-39 °C à plus de 41 °C). Cette production excessive de chaleur est la caractéristique classique de l'hyperthermie maligne. Plus grave encore, un déséquilibre calcique persistant déclenche une cascade de problèmes : le métabolisme musculaire excessif produit de grandes quantités d'acide lactique et de créatine kinase, qui s'accumulent dans le sang et endommagent des organes comme les reins (la créatine kinase peut obstruer les tubules rénaux) et le foie. Les fibres musculaires peuvent se rompre sous l'effet d'une contraction prolongée, provoquant une rhabdomyolyse, qui entraîne une raideur, des douleurs et une urine foncée (myoglobinurie). Dans les cas graves, on peut observer une arythmie, une hypotension, une respiration rapide et une défaillance multiviscérale. Sans intervention d'urgence rapide, le taux de mortalité est extrêmement élevé.
Il est important de souligner ici la pénétrance incomplète : certains chiens porteurs de mutations du gène RYR1 ne présentent aucun symptôme au quotidien, car l’expression de ce gène nécessite un déclencheur. Ce n’est que sous l’effet de certains stimuli que la mutation s’active et que les canaux calciques deviennent incontrôlés. Ceci explique pourquoi de nombreux porteurs restent en bonne santé toute leur vie s’ils ne sont jamais exposés à ces déclencheurs, mais peuvent développer des symptômes soudainement une fois exposés.
Trois principaux facteurs déclenchants de l'hyperthermie maligne canine
Les réactions en chaîne décrites ci-dessus sont le plus souvent déclenchées par trois catégories de facteurs :
Il est important de noter que la sensibilité varie selon les races.Labradors, Golden Retrievers, Beagles, VizslasD'autres races présentent des taux de mutation du gène RYR1 plus élevés, tandis que les petites races comme les chihuahuas et les poméraniens comptent moins de cas recensés. L'âge joue également un rôle : les jeunes chiens (1 à 3 ans) ont un métabolisme musculaire plus actif, ce qui les rend plus vulnérables aux facteurs déclenchants que les chiens plus âgés.
Tests génétiques : Prévenir avant l’apparition des symptômes
Pour les propriétaires d'animaux de compagnie, comprendre ces mécanismes et déclencheurs permet une meilleure prévention :
Si votre chien appartient à unrace à haut risqueou a unhistoire familiale(L'hérédité dominante signifie que des membres d'une même famille peuvent être porteurs de la même mutation) : il est impératif d'en informer le vétérinaire avant toute anesthésie. Il pourra ainsi prescrire des médicaments plus sûrs (par exemple, le propofol ou le diazépam) et préparer le matériel de refroidissement (poches de glace, couvertures rafraîchissantes) ainsi que les médicaments d'urgence.
Éviterexercice intensepar temps chaud.
Réduiresituations de stress élevéafin de minimiser l'exposition aux déclencheurs.
L'intérêt des tests d'acide nucléiqueLe diagnostic de l'hyperthermie maligne canine repose sur l'identification du porteur de la mutation RYR1. Contrairement aux tests virologiques, qui détectent une infection, ce type de test révèle le risque génétique. Même en cas d'absence de symptômes due à une pénétrance incomplète, connaître le statut génétique du chien permet d'adapter les soins et les décisions médicales afin d'éviter les facteurs déclenchants et de protéger ainsi l'animal contre cette maladie potentiellement mortelle.
Date de publication : 13 novembre 2025
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